Τουλάχιστον 39 άνθρωποι σκοτώθηκαν σήμερα στον Παναμά, όταν ένα πούλμαν που μετέφερε μετανάστες και είχε προορισμό τις ΗΠΑ συγκρούστηκε με ένα μικρό λεωφορείο και έπεσε σε γκρεμό.
Οι μετανάστες είχαν ξεκινήσει από τη ζούγκλα του Νταριέν (κοντά στα σύνορα με την Κολομβία) και το λεωφορείο θα τους μετέφερε σε πανδοχείο. Ο προορισμός τους ήταν η Κόστα Ρίκα, απ’ όπου σκόπευαν να συνεχίσουν την πορεία τους προς τις ΗΠΑ. Σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης, ο οδηγός του πούλμαν δεν σταμάτησε στο πανδοχείο, κοντά στην κοινότητα Γκουακαλά. Όταν επιχείρησε να κάνει αναστροφή για να επιστρέψει εκεί, συγκρούστηκε με σφοδρότητα με ένα μικρό λεωφορείο που ερχόταν από την αντίθετη κατεύθυνση.
Στο πούλμαν επέβαιναν συνολικά 66 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων ήταν ο οδηγός και ένας συνοδηγός. Οι αρχές δεν έχουν ανακοινώσει μέχρι στιγμής τις εθνικότητες των θυμάτων, γνωστοποιώντας ότι θα ενημερώσουν πρώτα τις οικογένειες και τις πρεσβείες των χωρών τους. Περίπου 20 τραυματίες έχουν διακομιστεί σε νοσοκομείο, ορισμένοι εξ αυτών σε σοβαρή κατάσταση, μεταδίδει το πρακτορείο Reuters επικαλούμενο νοσοκομειακές πηγές.
Ο πρόεδρος του Παναμά Λαουρεντίνο Κορτίσο εξέφρασε μέσω Twitter «τη βαθύτατη θλίψη» του για το δυστύχημα που σημειώθηκε στην Γκουακαλά, στην επαρχία Τσιρικί, περίπου 400 χιλιόμετρα δυτικά της πρωτεύουσας.
Μέσα σε έναν χρόνο, ο αριθμός των παράτυπων μεταναστών που έφτασαν στον Παναμά με σκοπό να συνεχίσουν την πορεία τους προς τις ΗΠΑ σχεδόν διπλασιάστηκε, φτάνοντας τους 248.000. Σχεδόν οι μισοί από αυτούς είναι Βενεζουελάνοι. Πολλοί άλλοι — από τον Ισημερινό, την Αϊτή, την Κούβα, αλλά ακόμη και από την Αφρική ή την Ασία — επιχειρούν επίσης να πάνε στις ΗΠΑ ακολουθώντας αυτήν την επικίνδυνη, μακρά διαδρομή. Οι μετανάστες φτάνουν στον Παναμά αφού διασχίσουν πεζή, με κίνδυνο της ζωής τους, την πυκνή ζούγκλα του Νταριέν, στα σύνορα με την Κολομβία όπου δεν υπάρχουν δρόμοι. Οι εχθροί τους δεν είναι μόνο τα ερπετά και τα κουνούπια αλλά και συμμορίες εγκληματιών που τους επιτίθενται για να τους ληστέψουν. Πολλοί εξαφανίστηκαν στη ζούγκλα ενώ γυναίκες και έφηβες κατήγγειλαν ότι τις βίασαν.
Η κυβέρνηση του Παναμά, σε συνεργασία με τον ΟΗΕ και με μη κυβερνητικές οργανώσεις, έφτιαξε καταυλισμούς για την υποδοχή των μεταναστών που βγαίνουν από τη ζούγκλα του Νταριέν. Οι αρχές επιτρέπουν επίσης στους μετανάστες να διασχίζουν τη χώρα με πούλμαν ιδιωτικών εταιρειών για να φτάσουν στην Κόστα Ρίκα.
